2010年的“深水地平線事故”造成11名工人死亡，是美國歷史上最嚴重的海上漏油事故。檢方的調(diào)查重點是英國石油公司駐休斯頓的數(shù)位工程師和至少一位主管，但調(diào)查的廣度尚不得而知。上述知情人士說，檢方稱，在墨西哥灣“深水地平線”鉆井平臺鉆探期間，這些員工可能向監(jiān)管部門提供了有關(guān)鉆井平臺風險的虛假信息。

上述人士說，重罪指控可能包括在聯(lián)邦文件中提供虛假信息。假如檢方提起重罪指控，可能會于2012年初公布。一般情況下，這類指控若被定罪，當事人將被判處最高五年徒刑并處以罰款。

知情人士說，美國司法部仍可能決定不對這些員工提起指控。檢方有時會威脅對當事人提起指控，藉此迫使其協(xié)助調(diào)查，這種做法并不少見。

法律專家說，預計英國石油公司將面臨更廣泛的刑事指控，包括違反聯(lián)邦《清潔水法》(Clean Water Act)。美國監(jiān)管部門已經(jīng)因英國石油公司違反安全法規(guī)而對其處以最高可達3,660萬美元的行政罰款；目前該公司正在上訴。罰款金額尚未最后確定。